«Прыгающие гены» или транспозоны — небольшие участки ДНК, способные перемещаться и размножаться в пределах генома.
Ученые выяснили, что такие гены в процессе эволюции могут передаваться даже между растениями и животными. Об этом сообщает hightech.fm.
Руководитель проекта профессор Дэвид Адельсон сравнил транспозоны с паразитами — когда элементы внедряются в другие геномы, они нарушают общую структуру ДНК и «правила», на основе которых строятся гены.
«Прыгающие гены» копируют и вставляют себя в геномы в пределах одного вида, но иногда это происходит и с разными видами. Как они это делают, пока не известно. Хотя переносчиком могут выступать насекомые: клещи или москиты или, возможно, вирусы, — это все еще большой вопрос. Этот процесс называется горизонтальным переносом, отличающимся от обычного переноса родительских генов, и он оказал огромное влияние на эволюцию млекопитающих.
В результате исследования выяснилось, что перенос генов более распространен, чем считалось ранее. Например, 25% генома овец состоит из транспозонов, а элемент BovB, впервые обнаруженный у коров, передается между рептилиями, сумчатыми, грызунами, пиявками и насекомыми.
Ген L1, возбудитель раковых заболеваний и неврологических расстройств у людей, также обнаружен у грибов, однако отсутствует у монотремов — утконосов и эхидн. Наиболее вероятным переносчиком гена ученые считают клещей.
Ранее исследователи из Брауновского университета пришли к выводу, что «прыгающие гены» создают хаос в геноме и приводят к сокращению жизни человека и других млекопитающих.
